伴随着阵阵锣鼓声，头顶花冠、身着戏服、手拿彩旗、腰别马灯的孩子们不断变换阵法，来回穿梭，引来现场一阵阵喝彩声……这是西舍小马灯演出时最为常见的场景。

西舍小马灯在高淳历史悠久，最早起源于明朝。明朝末年，当地经历了严重的干旱，村民们为了祈求风调雨顺、五谷丰登，便兴办了传统舞蹈——小马灯。该舞蹈由孩子扮演历史名人名将，用走阵图的方法进行表演，同时配备鼓、锣、锵、长喇叭等乐器。明朝末年西舍小马灯的创始人已无法知晓，直到民国初期才有记载。自民国晚期直到2011年，在此中间停止表演70多年，2012年在当地老艺人的指导下，重新恢复表演。

小马灯以《三国演义》《岳飞传》为背景，所扮演的人物既有刘备、关羽、张飞、诸葛亮、周瑜，也有李世民、秦琼、薛丁山、樊梨花，还有杨六郎、杨宗保、穆桂英等。

除了历史名人名将外，另队伍中还有演员扮演两头小牛、两个鞑婆、一个麒麟的角色，同时配备四个旗道、四面领旗、四把黄伞，组成30人的表演队伍。

小马灯采用走图阵的表演方式，有满天星斗阵、金龙盘树阵、五角星阵、天下太平阵、单十字阵、万字阵、剪刀绞阵、双龙八水阵八个阵式，让人仿佛置身于刀光剑影的古战场。

小马灯的角色人选，都是村里活泼可爱的孩童，他们年龄均在八至十二岁。同时，小马灯的服装、道具、马匹、麒麟等都是精致小巧的，体现了小人、小马、小道具的童趣意味。

小马灯的主奏乐器以打击乐为主，如锣、鼓、镗锣、钹等，配以唢呐、长喇叭为辅，营造出强烈的音响效果。

小马灯的表演内容体现了民众对英雄、智慧、忠贞、忠义的追慕，对爱国主义、民族精神的讴歌，以及祈盼祖国强大、团结和谐、天下太平的愿望。2014年7月小马灯被列入第三批南京市非遗名录，作为高淳民间文化艺术的代表性项目，对高淳地区的历史、人文、民俗等方面的研究有重要的参考价值。